Apprécié pour la forme puis la couleur de ses feuilles en automne et de ses fruits particuliers, ce petit arbre (Rhus typhina) se rencontre fréquemment dans les jardins parisiens et franciliens.
En automne, les feuilles prennent des tons flamboyants d’une rare intensité, très variables d’une feuille et d’un sujet à l’autre.
C’est un arbrisseau ou un petit arbre qui peut atteindre jusqu’à 3 à 10 m de hauteur. Il est dioïque (certains pieds sont mâles, d’autres femelles) et son port est tabulaire. Les rameaux sont robustes, duveteux et bruns. Les feuilles composées sont caduques, d’environ 30 à 60 cm de longueur, imparipennées, avec 17 à 31 folioles lancéolées, glauques en dessous. Les inflorescences pyramidales sont plus grandes chez les plants mâles que les femelles. La fructification est disposée en panicules avec des fruits sphériques, duveteux, pourpre, uniquement sur les pieds femelles.
S’il passe relativement inaperçu pendant la belle saison quoique la floraison soit plutôt originale, en automne, le sumac de Virginie, aussi appelé vinaigrier ou sumac amarante devient l’objet de tous les regards, l’intensité des coloris du feuillage se repérant de loin.
Le vinaigrier peut devenir une plante envahissante qui se propage à la fois par ses graines et par ses racines souterraines. Les drageons sont vite nombreux et repoussent parfois loin du pied mère.
Une catastrophe cet arbre dans un petit jardin; les racines abiment tout…