Du 26 avril au 23 mai 2023, la Fondation Jérôme Seydoux-Pathé rend hommage aux animaux des films muets dans une rétrospective inédite destinée aussi bien aux enfants qu’aux cinéphiles.
Les plus jeunes spectateurs ne manqueront pas de vibrer devant des films comme The Lost World (Le Monde perdu), réalisé en 1925, la première adaptation du roman de Sir Arthur Conan Doyle, bien avant Steven Spielberg ! Ils découvriront aussi la véritable jungle telle qu’elle était en 1927 grâce au film documentaire américain Chang réalisé en décors naturels et sans trucage. Ils partageront les aventures de Rin-Tin-Tin, le célèbre chien berger allemand qui a fait ses premiers pas sur grand écran en 1923 et ils alterneront sans aucun doute fous rires et émerveillement devant des chefs-d’œuvre du septième art comme The Circus (Le Cirque) de Charlie Chaplin (1928) ou Go West (Ma vache et moi) de Buster Keaton (1925).
Les amoureux du septième art pourront aussi découvrir des films rares comme The Sea Beast (Jim le harponneur, 1930), une adaptation de Moby Dick avec John Barrymore ; Les Noces de l’ours (1926), un film soviétique d’épouvante ; un drame méconnu de John Ford : Kentucky Pride (1925), une séance spéciale de cinéma expérimental ou des films de Jean Painlevé et de Ladislas Starewitch.
Tous les films seront accompagnés au piano par les pianistes issus de la classe d’improvisation de Jean-François Zygel.
Les animaux deviennent, dès les débuts du cinéma, les personnages centraux de films de fiction comiques, dramatiques ou d’aventures, souvent adaptés des classiques de la littérature. Le XIXe siècle, marqué par les théories darwiniennes, a vu émerger une vision nouvelle de l’animal. Il apparaît à la fois comme un être sensible, familier, et celui dont il faut se différencier pour affirmer sa supériorité. Les films questionnent en permanence ce rapport de l’homme à l’animal ; qu’il soit compagnon dévoué, esclave, menace ou modèle, domestiqué ou sauvage, il reflète le véritable visage de la nature humaine.
Tarzan of the Apes de Scott Sidney (1918) est la première adaptation cinématographique du célèbre roman d’Edgar Rice Burroughs (1912) dont va découler une longue série. Très fidèle à l’œuvre originale, le film raconte les aventures de Tarzan, l’homme-singe à l’instinct animal (interprété par Elmo Lincoln) dans la faune africaine (bien que le film soit tourné en Louisiane), avec Enid Markey dans le rôle de Jane.
Bien avant l’œuvre de Spielberg, il y eut en 1925 The Lost World de Harry O. Hoyt, avec Bessie Love et Wallace Beery, adaptation du roman éponyme d’Arthur Conan Doyle paru en 1912. Une expédition menée à la recherche d’un explorateur disparu en pleine jungle amazonienne révèle la présence de dinosaures ayant échappé à l’extinction. Les effets spéciaux réalisés par Willis O’Brien, pionnier de l’animation en « stop motion » (animation image par image et en volume sur des figurines en pâte à modeler) sont à la fois risibles et émouvants. L’éblouissement demeure intact devant ce film qui fut l’un des premiers grands films d’aventure. O’Brien créera les effets spéciaux de King Kong en 1933, réalisé par Merian C. Cooper et Ernest B. Schoedsack, digne descendant de ce Monde perdu.
Six ans auparavant, Cooper et Schoedsack ont tourné en Asie une fiction documentée mêlant scènes de vie quotidienne et chasse, Chang, dont le sous-titre « un drame de la nature sauvage » illustre bien le propos : une famille installée à la lisière de la jungle lutte pour survivre aux forces de la nature. Ici pas d’effets spéciaux, tous les animaux féroces ou domestiqués, du tigre au singe en passant par la mangouste ou l’ourson, ont été filmés avec grâce et témérité par les opérateurs (la scène de la charge des éléphants, qui a employé des centaines de pachydermes empruntés au roi de Siam, est spectaculaire).
Libre adaptation du roman d’Herman Melville Moby Dick (1851), The Sea Beast réalisé en 1926 par Millard Webb est un classique du film d’aventure américain en milieu marin, avec John Barrymore dans le rôle du capitaine Achab et Dolores Costello, qui deviendra son épouse. L’intrigue se concentre davantage sur le capitaine que sur le cachalot et s’attache à développer les sentiments amoureux et de rivalité ainsi que les péripéties en mer. Le film fut un immense succès outre-Atlantique, mais en France, sorti sous le titre Jim le harponneur, il est surtout fameux pour avoir déclenché un bras de fer entre le patron de presse Jean Sapène, distributeur du film, et Léon Moussinac dont la critique féroce lui valut un procès et une condamnation. En réponse, l’Association Amicale de Critique Cinématographique fut créée, Moussinac gagna en appel en 1930, établissant du même coup le droit à la critique libre.
La programmation comprend également deux films mettant en scène la star canine Rin-Tin-Tin :Where the North Begins de Chester M. Franklin (1923) et Clash of the Wolves de Noel Mason Smith (1925), un drame de John Ford se déroulant dans les milieux hippiques et qui aborde le point de vue de l’animal puisque la jument Virginia’s Future est la narratrice de ce Kentucky Pride (1925), un film d’épouvante soviétique, Les Noces de l’ours, de Konstantin Eggert et Vladimir Gardine (1926) dans lequel un homme se retrouve possédé par l’animal, une adaptation du roman de Jack London The Call of the Wild réalisé par Fred Jackman en 1923.
Le western burlesque de et avec Buster Keaton Go West (1925) relate la rencontre improbable et attachante entre un être inadapté et solitaire et une jolie vache, tout aussi esseulée et destinée à l’abattoir. Charlie Chaplin, clown amoureux d’une écuyère dans The Circus (1928), défie les lions et repousse les singes dans un fabuleux numéro d’équilibriste, alors que dans A Dog’s Life(1918), il adopte un compagnon affectueux avec qui il peut enfin rivaliser en matière de vol de saucisses.
Des programmes de films courts (comiques ou animation) d’Alfred Machin, Marcus O’Galop, Robert Lortac, Ladislas Starewitch, Segundo de Chomón, Émile Cohl, Winsor McCay ou Pat Sullivan, le créateur de Félix le Chat, viennent largement et gaiement compléter ce bestiaire. Une place toute particulière est accordée au pionnier du documentaire scientifique animalierJean Painlevé et un programme inédit de films expérimentaux nous projettera dans le cinéma contemporain puisque l’animal continue de fasciner le cinéma, qui ne cesse de remettre en question sa représentation à l’écran.
Informations pratiques
Du 26 avril au 23 mai 2023
Fondation Jérôme Seydoux-Pathé
73, avenue des Gobelins, 75013 Paris.
www.fondation-jeromeseydoux-pathe.com
Tarif :
Billet couplé 1 séance de cinéma + accès aux espaces d’exposition
- Tarif plein : 7 € ; Tarif réduit : 5,50 € ; Moins de 14 ans : 4,50 €
- Tarif partenaire (pour les abonnés du Libre Pass de la Cinémathèque française et le CinéPass Pathé Gaumont) : 4 €
- Carte 5 places valable 3 mois : 20 €
Carte 5 places à retirer sur place
Merci pour l’information !
Bonjour, si la thématique de la représentation animal au cinéma vous plaît, je vous recommande chaleureusement d’assister à notre double séance cinéma mardi 6 juin au Forum des images (Paris). La soirée est intitulée EN TERRITOIRE ANIMAL et propose une programmation de trois films qui explorent les trajectoires d’animaux menacés, interpellant au passage notre perception anthropocentrée de l’environnement.
Plus d’informations : bit.ly/3MpvY7l
Un magnifique lieu consacré au cinéma muet, rendez-vous de vrais cinéphiles contrairement au snobisme régnatn à la cinémathèque.
L’accompagnement au piano par les élèves de Ziegel est remarquable : il résulte d’une réflexion approfondie et ne va jamais contre le film contrairement à ce que l’on peut entendre à la cinémathèque (un brouet mi-jazz mi musique électronique) qui m’ont fait acheter des boules quies !