Le langage silencieux des plantes
Yvan Kraepiel et Sylvain Raffaele, éditions Quæ, juin 2023
Un livre qui nous invite à nous connecter aux réseaux d’information et de communication du monde végétal et à ne pas oublier la place centrale des plantes dans le monde vivant.
« Le Chêne un jour dit au Roseau : “Vous avez bien sujet d’accuser la Nature ; un roitelet pour vous est un pesant fardeau.” » Quand Jean de La Fontaine accorde la parole aux deux plantes dans sa fable, il ne s’imagine sans doute pas que, dans un autre langage, la conversation pourrait réellement avoir lieu. À l’affût du moindre changement dans leur environnement, les végétaux échangent pourtant d’innombrables signaux avec le monde qui les entoure. Les fleurs colorées au nectar sucré sont un message à destination des pollinisateurs qui nous est familier, mais beaucoup d’autres sont inaccessibles à nos sens.
Comment se nourrir, se reproduire, se défendre et affronter un environnement changeant quand on vit parfois plusieurs siècles, bien ancré au sol, immobile, exposé aux quatre vents et aux appétits de voisins parfois encombrants ? Découvrez comment, lentement et en toute discrétion, les plantes trient les microbes amis et ennemis, font du commerce avec les champignons, appellent au secours et organisent leur journée… en communiquant avec leur environnement. Dans un organisme dont la surface peut représenter plusieurs hectares, une bonne coordination nécessite aussi des échanges internes bien rodés, depuis les racines les plus profondes aux plus hautes branches.
Sommaire
I. La table ouverte des plantes
Le menu préféré des plantes
- Les plantes investissent dans l’aménagement du territoire
- De beaux liens, bénéfifiques et durables, se nouent au niveau des racines
- Les racines ouvrent leur porte aux microorganismes bien intentionnés
- Une canalisation fongique pour la communication entre plantes
- Querelles de clocher et fourberies dans les racines
- La course des plantes pour se faire une place au soleil
- Les animaux appelés en renfort pour se nourrir
II. La procréation naturellement assistée chez les plantes
L’art de sous-traiter le rapprochement des gamètes
- Le jeu de cache-cache des récompenses
- La signalétique par les formes et les couleurs
- L’enivrant parfum des fleurs
- Des fleurs qui crient et qui grésillent
- Des signaux végétaux qui favorisent la dispersion des graines
- Une recherche de l’âme soeur de plus en plus difficile
III. Dissuasion maraîchère et diplomatie végétale
Attaquées… mais pas sans défense
- Les petits poisons donnent le ton
- De l’art de l’esquive quand on est immobile
- Le mélampyre contre-attaque (et les autres plantes aussi)
- Guerre du renseignement et course à l’armement
- Entraide face aux agressions
IV. Communiquer pour conquérir le monde
Des conquérantes sans peur
- Les pionniers et la ruée vers l’hors (de l’eau)
- En vert et contre tout
- Faire sa place parmi les autres plantes
V. Une vie sociale en danger ?
Les auteurs
Yvan KRAEPIEL est maître de conférences à Sorbonne Université où il enseigne la biologie des plantes. Ses premiers travaux ont porté sur les réponses des plantes à la lumière puis aux attaques de bactéries pathogènes. Il travaille désormais à l’Institut d’écologie et des sciences de l’environnement de Paris sur le fonctionnement des écosystèmes urbains.
Sylvain RAFFAELE est directeur de recherche INRAE au Laboratoire des interactions plantes-microbes-environnement de Toulouse. Ses recherches concernent le dialogue moléculaire entre les plantes et les champignons pathogènes, et explorent la manière dont l’évolution a façonné cet échange.
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