Le rôle des forêts dans le fonctionnement de l’écosystème Terre est essentiel. Et pourtant, leur rythme de disparition s’intensifie. Quelles sont les causes et les conséquences de cette déforestation ?
Avec la naissance de l’agriculture, le nombre d’habitants a explosé. Pour faire face aux besoins alimentaires croissants, ainsi qu’à l’utilisation du bois pour divers usages, les forêts ont été défrichées ou surexploitées. Depuis l’Antiquité, puis jusqu’au XIXe siècle, le pourtour méditerranéen, le Moyen-Orient, l’Asie mineure, l’Asie, l’Europe de l’Ouest et à un degré moindre l’Amérique du Nord ont été déboisés. Depuis la révolution agricole du XIXe siècle, la situation s’est inversée en Europe de l’Ouest et en Amérique du Nord, comme aujourd’hui en Chine et en Inde, où la forêt regagne du terrain. En revanche, à partir du début du XXe siècle, les besoins en bois mondiaux mettent en péril les forêts tropicales ou équatoriales. Actuellement, la principale menace réside dans la fourniture aux pays développés de denrées alimentaires ou à usage industriel (soja, huile de palme, caoutchouc, canne à sucre, etc.), ou encore d’agrocarburants dans l’optique de la transition énergétique.
L’auteur détaille les conséquences du déboisement sur le cycle de l’eau, le climat, les sols ou la biodiversité, et les solutions envisageables : conservation, protection, certi cation de la gestion forestière, développement et transmission des connaissances… Mais la solution n’est-elle pas entre les mains de tous et dans la conscience du rôle que nous pouvons jouer en adoptant un comportement plus raisonnable ?
La Déforestation, essai sur un problème planétaire
François Le Tacon, Éditions Quae, mars 2021
Sommaire
Les forêts dans le monde
Les grands types climatiques de forêts • Forêts vierges, primaires, secondaires, arti cielles • Nature de la propriété forestière
Le fonctionnement des écosystèmes forestiers
La fixation du gaz carbonique de l’air et la production d’oxygène • La respiration et le retour du carbone à l’état de gaz carbonique • La séquestration du carbone dans les écosystèmes forestiers • L’altération des roches, la formation et la protection des sols • Cycle de l’eau et climat • Cycle des éléments minéraux
Exploitation et gestion des forêts
La gestion durable des forêts • Une transposition difficile en milieu tropical • La certification de la gestion forestière • Les plantations
Histoire de la déforestation
L’évolution de la couverture forestière avant l’intervention de l’homme • L’évolution de la couverture forestière du globe sous l’effet de l’action humaine • La région méditerranéenne • L’Europe de l’Ouest • L’Europe de l’Est • L’Amérique du Nord • L’Amérique centrale et l’Amérique du Sud • L’Asie du Sud-Est • Le cas de la Chine • Le cas de l’Inde • L’Afrique
Les causes de la déforestation passée et actuelle
La fragilité naturelle des écosystèmes forestiers
• La surexploitation des forêts tropicales en vue de l’exportation de bois • Le surpâturage • L’agriculture itinérante sur brûlis • La déforestation importée
Les conséquences de la déforestation
Modifications du cycle de l’eau et du climat • Modifications du cycle du gaz carbonique et interactions avec le climat • Érosion des sols et inondations • Perte de la biodiversité animale, végétale et microbienne • Influence sur les maladies infectieuses émergentes • Impact des monocultures sur les populations locales et les cultures vivrières
Est-il possible de limiter ou d’arrêter la déforestation ?
Stabiliser la population mondiale et changer les comportements
• Conserver et protéger • Étendre la gestion durable des forêts et la certification • Développer les plantations et infléchir leur nature • Limiter les importations de bois tropicaux dans les pays riches • Réduire la consommation de bois de feu • Développer les recherches forestières et l’enseignement forestier • Éduquer et transférer les connaissances • Promouvoir l’agroforesterie • Améliorer les rendements de l’agriculture • Limiter la déforestation importée
